Tal era la fama internacional de Mario Alberto Kempes que llevó al Valencia a disputar tres partidos de gira en Japón en verano de 1979, camisetas futbol baratas algo muy poco habitual en aquellos tiempos. Para ello tendrá que apoyarse en todas sus capacidades físicas y mentales en un ejercicio de concentración, disciplina y espíritu de superación que lo enriqueciera personalmente y también de manera colectiva. Un doblete de Alexandre Lacazette culminado de penalti sirvió a los ‘gones’ para salvar los muebles de una campaña que apuntaba a desastre y que, ahora, no se podrá analizar con tanta dureza. Luego se superó al Deportivo Alavés en cuartos, y en semifinales el Real Valladolid puso contra las cuerdas a los valencianistas igualando la eliminatoria en la vuelta, pero un gol de Darío Felman lograba a diez minutos del final meter al Valencia en una final de Copa a la que no se llegaba desde 1972. El rival en la final fue el recién campeón de liga, el Real Madrid, el 30 de junio de 1979 en el estadio Vicente Calderón y la ilusión valencianista fue máxima.
